04 de julho de 1995
O Mercado Swazi de Mbabane
Estávamos em Mbabane, a capital da Swazilândia, um dos países mais pobres da África e com um dos menores PIBs do mundo, pequeno e montanhoso, encravado entre a parte leste da África do Sul e a fronteira com Moçambique. Mbabane é a maior cidade do país, com apenas 95 mil habitantes. Fica no meio de uma região montanhosa e é o centro administrativo e comercial da região.
Saímos do hotel às 10h para continuar a viagem em direção ao Kruger National Park, da África do Sul, antes, porém, paramos num mercado de artesanatos Swazi, muito simples e pobre, que reflete as condições sociais da Swazilândia.
Continuamos pelas estradas da Swazilândia subindo montanhas e observando as aldeias Swazis, que se assemelham às dos Zulus da África do Sul, só que muito mais pobres e primitivas. O país possui uma expectativa de vida de apenas 54 anos para homens e 60 para mulheres e uma das maiores proporções de pessoas infectadas pelo HIV, do mundo.
No meio da pobreza da Swazilândia paramos num hotel no alto das montanhas, com padrão internacional de 5 estrelas e com uma excelente decoração. Um grande e chocante contraste entre o luxo e a pobreza. Mais uma vez um hotel cassino, que se beneficia da legislação local e atrai turistas sul-africanos.
A Swazilândia é um país jovem. Conseguiu a sua independência total do Reino Unido em 1968. Recentemente, em 2018, o seu Rei, Mswati III decidiu mudar o nome do país, pois achava que internacionalmente era confundido com Suitzerland (Suíça), além do que a expressão Swaziland deriva de uma palavra inglesa. Atualmente o país se chama Reino de eSwatini, com “e” minúsculo mesmo e significa “Terra dos Swazis”.
Chegando ao Kruger National Park
Almoçamos por aí, jogamos um pouco no cassino e depois seguimos viagem em direção a Kruger Park. Chegamos por lá às 15:30h. O Kruger é a maior reserva de animais da África do Sul, cobrindo uma área de 20 mil quilômetros quadrados, na parte nordeste do país, fazendo fronteira com Moçambique. Possui cerca de 350 km no sentido norte a sul e 60 km de leste a oeste. Está integrado a parques nacionais privativos e a outros parques de preservação da vida selvagem em Moçambique e no Zimbabwe.
Entramos no Kruger pelo Melalane Gate, na parte sul do Parque e seguimos direto para o nosso primeiro safari fotográfico. Vimos muitas Impalas, Kudus, Gnus, Javalis, Girafas, Zebras, Águias, Abutres, Hienas e Crocodilos. Quando estávamos voltando para o hotel, encontramos pela frente, dois grandes elefantes, que posaram para fotografia.
O primeiro safari fotográfico
Os safaris fotográficos dentro do Kruger National Park, precisam obedecer a determinadas regras do parque. Os veículos não podem sair das estradas. Isso é uma desvantagem, pois às vezes os animais aparecem mais distantes e os carros não podem se aproximar, dificultando a observação.
Ficamos hospedados dentro do Kruger Parque, no Hotel Melalane. Um excelente lodge de safari, localizado no coração da porção sul do Parque Nacional. A decoração é impecável e bastante charmosa. Finalmente chegamos à parte da África que sonhávamos conhecer. Jantamos e fomos dormir, pois no dia seguinte teríamos um safari pela manhã bem cedo.
