Atenas é passagem obrigatória para quem visita a Grécia. Mesmo aqueles que, como nós têm nas Ilhas Gregas o seu destino principal, passar por Atenas é uma obrigação. No início ou no final da viagem. No nosso caso, Atenas foi a passagem final.
Atenas é a capital da Grécia, possui cerca de 4 milhões de habitantes. Até bem pouco tempo atrás era uma cidade caótica, poluída, difícil de circular e salva apenas pelas atrações históricas e arqueológicas que tinha.
Muita coisa mudou em Atenas após as reformas realizadas para que a cidade sediasse as Olimpíadas de 2004. Avenidas largas foram abertas, o sistema de metrô melhorou sensivelmente, a cidade está mais limpa e linda. O custo dessas reformas, porém contribuiu para aumentar o endividamento do país e consequentemente agravar a atual crise econômica que a Grécia enfrenta.
Dentre as obras de restauração feitas para as Olimpíadas de 2004, uma delas foi a recuperação do Estádio Panathinaiko, o antigo estádio onde foram realizados os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em 1895. A construção está no mesmo local em que na antiguidade ficava o Estádio de Atenas, onde aconteciam as competições atléticas dos Jogos Panatenáicos.
A cidade é uma metrópole moderna, cosmopolita e com vida noturna intensa. Teatros, museus e sítios históricos fazem o enriquecimento cultural de Atenas. A vida da cidade gira em torno do bairro histórico de Plaka, no centro da cidade. Tavernas, restaurantes, lojas de antiguidades e artesanatos proliferam ali.
Ao lado do bairro de Plaka aparece a Ágora Antiga, que foi o centro político religioso da Atenas antiga. O principal edifício de Ágora é a Stoa de Átalo. Um monumental edifício de dois andares erguido pelo rei Átalo de Pérgamo, em 159 a.c.. Foi reconstruído em 1956 e hoje abriga um museu com achados de Ágora.
A principal atração turística de Atenas é a Acrópole. Um conjunto de templos localizados na parte mais alta da cidade. O conjunto arquitetônico da Acrópole começou a ser construído por Péricles no século V a.c., é formado por três templos, dois teatros e um pórtico monumental na entrada.
O Teatro de Herodes Ático, ou Odeon, é maravilhoso. Foi construído em 161 d.c.. Hoje é usado para concertos ao ar livre. Possui uma acústica excepcional.
A maior atração da Acrópole é o Partenon, o templo dedicado à Deusa Atena. Um dos edifícios mais famosos do mundo, foi encomendado por Péricles e o trabalho de construção começou a ser executado em 447 a.c. O templo foi construído para abrigar a Parthenos do escultor grego Fídias. Uma impressionante estátua da Deusa Atena com 12m de altura, coberta de marfim e ouro.
O Pórtico das Cariátides também faz parte do conjunto da Acrópole. São estátuas de mulheres que fazem o papel de colunas e formam um dos pórticos de entrada do Erectéion, o templo dedicado a Poseidon, Atena e Erecteu (um mítico rei ateniense).
Muitas das esculturas da Acrópole e o Partenon foram destruídas, algumas, porém ainda podem ser admiradas.
