Junho de 2012
Viajamos através da Via Alegria (www.viaalegria.com.br), chegamos a Londres num voo da TAP. Por sugestão de uma garota brasileira que encontramos no aeroporto, pegamos um trem expresso do aeroporto de Heathrow até a estação de Paddington, daí seguimos de taxi até o Hotel Corus. Foi a melhor opção, pois além de mais rápido, foi mais fácil e mais barato, se é que alguma coisa é barato no verão de Londres, em tempos de Olimpíadas.
O Hotel Corus fica na região de Lancaster, próximo à estação de metrô Lancaster Gate, ao lado do Hyde Park. Uma boa localização.
À tarde saímos do hotel e resolvemos pegar o “Big Bus”, um sistema de ônibus de dois andares, aberto e que faz os principais trajetos turísticos de Londres. É possível parar em vários pontos ao longo do circuito, comprando um ticket de um dia. Existem duas linhas, uma azul e uma vermelha, que se completam. Para aproveitar melhor os trajetos do Big Bus, o melhor é comprar o ticket de dois dias.
Paramos na Ponte de Westminster e pegamos um cruzeiro pelo Rio Tâmisa, que já está incluso no ticket do ônibus. O ônibus e o cruzeiro são boas opções para começar a visita, pois nos dá uma idéia mais abrangente sobre a cidade e depois escolhemos o que queremos ver com mais calma.
O primeiro dia foi bastante proveitoso, mas cansativo, fizemos um passeio panorâmico por Londres e decidimos o que fazer nos dias seguintes.
O Rio Tâmisa é a principal artéria de Londres, foi decisivo na escolha da localização, quando da fundação da cidade. Possui uma foz em estuário, o que facilita a navegação e foi responsável por fazer de Londres uma das principais cidades do mundo. A localização protegida e privilegiada estimularam o desenvolvimento de uma navegação potente e poderosa, ajudando a Inglaterra a dominar o mundo por uma boa parte dos séculos XVIII e XIX.
Foi nas margens do Tâmisa que aconteceu a Revolução Industrial inglesa. Hoje, as industrias desapareceram das margens do rio, apareceram os prédios modernos de escritório e condomínios residenciais. As águas do Tâmisa agradecem, pois estão mais limpas.
Embarcamos no píer da Ponte de Westminster, onde a Roda Gigante London Eye, domina a paisagem. A London Eye foi inaugurada nos últimos minutos de 1999, mas o público só teve acesso às suas instalações no início de fevereiro de 2000. Possui 135m de altura, o equivalente a um prédio de 45 andares e faz uma volta completa em 30 minutos. Já foi a maior Roda Gigante do mundo, hoje superada pela Roda Gigante de Cingapura.
Hoje, a London Eye é uma das principais atrações para aqueles que visitam Londres, transportam até 15.000 turistas por dia, cada cabine pode levar até 25 pessoas de cada vez. Lá do alto podemos ter uma bela vista do Tâmisa e de algumas das principais atrações turísticas da cidade.
Subimos o rio até a Tower Bridge (A Ponte da Torre), o maior símbolo da cidade. A ponte foi inaugurada em 1894 e é uma das mais famosas do mundo. As partes centrais se elevam para permitir a passagem de grandes navios, formando um vão de até 42m de altura.
Na beira do rio aparecem calçadões e boas opções de caminhada. São vários os restaurantes e pontos de visitação. Muitos turistas, vários londrinos, artistas de rua e todo tipo de gente. Londres é uma das cidades mais cosmopolitas do mundo.
Um dos destaques do calçadão fica para o The Globe, espaço dedicado a Shakespeare, com uma reprodução do teatro antigo da Companhia Shakespeariana, do século XVI. Existem peças frequentes no teatro e, é claro, que Shakespeare é o tema central.
