Começamos a visita a Istambul pela área onde no passado estava situado o antigo hipódromo. Hoje se chama Praça Sultão Ahmet. O hipódromo não existe mais, porém a praça mantém o formato original e no local alguns monumentos espetaculares.
Constantino e os seus sucessores trouxeram para Istambul alguns monumentos exuberantes para melhorar a imagem da cidade. Dentre eles um obelisco do Templo de Karnak em Luxor no Egito, datado de 1490a.c., que foi trazido para Istambul pelo Imperador Teodósio no ano de 390. O obelisco, para ser transportado até Constantinopla, teve que ser dividido em três parte, hoje só existe a parte mais alta, sobre um bloco de mármore e muito bem conservada.
No século X o Imperador Constantino VII construiu um outro obelisco, originalmente coberto por placas de bronze dourado, mas que foi bastante danificado, na época das cruzadas. Hoje, os blocos de pedra da sua construção estão aparentes.
Ainda na Praça do hipódromo aparece a Coluna Serpentina, trazida da Grécia, onde tinha sido construída para celebrar a vitória dos Gregos sobre os Persas, durante as Guerras Médicas. No século V, Constantino trouxe a Coluna Serpentina do Templo de Apolo em Delfos até Constantinopla. A Coluna Serpentina fazia parte de um monumento maior, chamado de Trípode de Plateias. Hoje só resta a coluna.
Numa outra extremidade do antigo hipódromo aparece a Fonte Alemã. Uma construção octogonal abobadada de estilo neo-bizantino, que foi construída pelo governo alemão para comemorar a visita do Imperador Alemão a Istambul em 1900.
