Um dos lugares mais encantadores do litoral da Bahia é o Morro de São Paulo, localizado na Ilha de Tinharé, no município de Cairu, na região conhecida como Costa do Dendê. Fica a aproximadamente 130 km de Salvador, seguindo de carro ou de ônibus até Valença de onde se pega um barco para O Morro de São Paulo. A outra opção é ir de catamarã a partir de Salvador, num percurso de aproximadamente 2 horas ou em avião pequeno, que faz o trajeto em 25 minutos.
A vila do Morro de São Paulo tem vestígios do período colonial. A Ilha foi descoberta no século XVI e se tornou um ponto de defesa da barra falsa da Baía de Todos os Santos. O canal de Tinharé entre as ilhas da região passou a ser um importante centro de escoamento de produtos e abastecimento de Salvador.
Até 20 anos atrás a vila de Morro de São Paulo era um lugar bucólico e pacato, conhecido apenas pelos baianos e alguns poucos mochileiros da época. Hoje sofreu intervenções urbanas que valorizaram mais a vila e a tornaram mais atraente para turistas do Brasil e do Mundo. O lugar é agitado, e cheio de pousadas, restaurantes e lojas, possuindo uma vida noturna animada, sobretudo no verão.
As ruas que antes eram de barro ganharam um revestimento e no caminho das praias, uma passarela de madeira liga as três primeiras praias. Esse sempre foi um dos charmes do Morro de São Paulo, as praias são denominadas em sequência: Primeira, Segunda, Terceira e Quarta Praia. Isso servia para orientar os hippies e campistas que acampavam por aí na década de 70.
A Primeira Praia é pequena e fica na parte baixa da vila. A Segunda Praia é o centro do agito. Nas noites de verão fica cheia de barracas que preparam drinks exóticos, como coquetel no fruto cacau e outras delícias típicas.
A Terceira Praia já é um pouco mais tranquila e mais extensa e muito mais bonita que as anteriores. Do cais até aí só dá para ir a pé. A partir da Terceira Praia pode-se alugar charretes para chegar à Quarta Praia.
A Quarta Praia já é mais distante da vila e muito pouco ocupada. O visual é encantador, o mar é calmo e cercado de corais que possibilitam um banho de mar bastante calmo.
Dessa vez ficamos hospedados na Quarta Praia, no Ecoresort Patachocas. Um bom hotel, localizado sob um imenso coqueiral, com uma excelente piscina e uma praia maravilhosa, porém distante da vila. Para irmos até ao Morro de São Paulo precisávamos pegar um “shuttle bus” do hotel, que tinha saída e retorno de uma em uma hora. A estrada muito esburacada até a vila não é confortável, mas combina com o astral do lugar. Os únicos carros que existem no Morro de São Paulo pertencem às pousadas, hotéis e outros serviços.
Caminhando um pouco mais para o sul, a partir do Patachocas, como uma extensão da Quarta Praia, aparece a Quinta Praia ou Praia do Encanto ( a única entre elas que tem nome alternativo), considerada “quatro estrelas” pelo Guia Quatro Rodas.
