Dentre os diversos monumentos que existem na Normandia em homenagem e memória da Segunda Guerra Mundial, um dos mais impressionantes é o Cemitério dos Soldados Americanos localizado em Colleville-sur-Mer. O memorial fica na praia de Omaha, um dos pontos estratégicos do desembarque do Dia D.
Milhares de cruzes estão dispostas simetricamente num lindo gramado e com um jardim muito bem cuidado, numa colina acima da praia de Omaha, uma das praias escolhidas para a operação do Dia D.
Omaha foi o local do desembarque da Normandia onde ouve o maior número de baixas para as tropas aliadas. Existem ali mais de dez mil cruzes, uma para cada soldado americano morto na operação. O drama de Omaha foi retratado nas cenas iniciais do filme O Resgate do Soldado Ryan, de Steven Spielberg. O filme começa e termina no cemitério de Omaha.
A Praia de Omaha era defendida pela 352a divisão de infantaria alemã, que foi implacável com os americanos. As tropas foram quase dizimadas e a operação quase foi abortada. Os americanos, porém abriram um foco na defesa alemã e isso significou o início do fim da Segunda Guerra Mundial.
A praia descampada e extensa, seguida de uma colina, era fortemente protegida. A ação dos aliados era quase suicida. No local, além do cemitério existe um memorial com histórias da Guerra.
Depois da Praia de Omaha, chegamos a Sainte Mére Eglise, onde aconteceu a operação da Praia de Utah, o nosso último destino nessa região do Desembarque da Normandia.
A visita a Sainte Mére Eglise é obrigatória, pois esse foi um ponto estratégico da Operação Overlord. A batalha também ficou por conta dos americanos. Milhares de paraquedistas foram despejados na região pelos aviões e planadores que chegaram tentando surpreender, no silêncio da madrugada.
A operação de tomada da cidade ficou por conta dos Airborne, a elite do exército americano da época. Os para-quedistas saltaram seis horas antes do desembarque das tropas que vinham do mar. Hoje, na cidade existe um museu dedicado à memória da operação e dos Airborne.
A tomada de Sainte Mére Eglise e a epopeia dos Airborne foi contada na série produzida por Steven Spilberg e Tom Hanks, “Band of Brothers”. A tomada da cidade foi fundamental para dar suporte aos soldados que desembarcariam aí perto, na Operação Utah.
