Ho Chi Minh City, a antiga Saigon
3 de outubro de 2025
O Cruzeiro da Uniworld pelo Rio Mekong
Encontramos com o grupo que faria o Cruzeiro da Uniworld pelo Rio Mekong, no salão de convenções do hotel Park Hyatt Saigon e saímos para um city tour pela cidade, acompanhados pelo guia Hong, falando inglês. O grupo foi dividido em três partes. Ficamos no grupo dois. Todos os passageiros e companheiros de viagem eram provenientes de países cujo idioma principal era o inglês. Fomos eu, Mônica, quatro australianos, quatro canadenses, seis ingleses e aproximadamente quarenta americanos. Em nosso segundo dia na cidade, nos dedicamos a conhecer alguns de seus marcos mais emblemáticos, que revelaram a forte herança colonial francesa misturada à identidade vietnamita.
O Correio Central de Saigon
Fizemos uma primeira parada no Correio Central de Saigon, um dos edifícios mais charmosos e emblemáticos de Ho Chi Minh City, localizado bem ao lado da Catedral de Notre-Dame. Construído entre 1886 e 1891, durante o período colonial francês, o prédio foi projetado por Gustave Eiffel, o mesmo engenheiro da famosa torre parisiense. Sua arquitetura mistura o estilo neoclássico europeu com detalhes asiáticos, e o interior preserva o charme do século XIX, com pisos em mosaico, tetos abobadados e antigas cabines de correio. Além de funcionar como agência postal, o local é uma atração turística, onde visitantes podem admirar sua beleza histórica e sentir um pouco da nostalgia da antiga Saigon.
A Catedral de Notre-Dame de Saigon
Depois seguimos até a Catedral de Notre-Dame de Saigon, oficialmente chamada de Basílica de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, um dos marcos mais icônicos de Ho Chi Minh City. Construída entre 1877 e 1880 pelos franceses, sua estrutura em estilo neorromânico foi inteiramente erguida com materiais importados da França, incluindo os tijolos vermelhos de Marselha que ainda hoje revestem a fachada. As duas torres de 58 metros de altura dominam o centro da cidade, e à frente da igreja está a estátua da Virgem Maria, ponto de encontro e devoção popular. Símbolo da herança colonial e da fé católica no Vietnã, que foi bastante difundida durante o domínio francês sobre a Indochina. Não chegamos a visitar o interior, pois estava sendo restaurada. A Catedral é um local de grande valor histórico e espiritual, mesmo estando temporariamente fechada.
O Palácio da Reunificação
O Palácio da Independência, também conhecido como Palácio da Reunificação, é um símbolo da história moderna do Vietnã. Construído entre 1962 e 1966 no local onde ficava o antigo Palácio Norodom, destruído por um bombardeio, o edifício foi projetado pelo arquiteto vietnamita Ngô Viết Thụ e serviu como sede do governo do Vietnã do Sul durante a Guerra do Vietnã. Sua arquitetura modernista, com amplos salões e jardins internos, reflete o estilo político e estético da época. Foi aqui que, em 30 de abril de 1975, um tanque do exército norte-vietnamita atravessou os portões, marcando o fim da guerra e a reunificação do país sob um único governo.
O “bunker” do Palácio
No subsolo do palácio, encontra-se um “bunker” impressionante, que teve papel estratégico durante os anos de conflito. Com corredores estreitos, paredes de concreto espesso e salas de comando equipadas com rádios e mapas militares, o local servia como centro de controle e refúgio em caso de bombardeios. Ali eram tomadas decisões vitais e coordenadas as ações do exército sul-vietnamita. O bunker permanece intacto, oferecendo aos visitantes uma visão autêntica do clima de tensão e vigilância que marcou aquele período dramático da história do Vietnã.
A Saigon Opera House
O Teatro Municipal de Ho Chi Minh, ou Saigon Opera House, é um dos ícones arquitetônicos da cidade. Inaugurado em 1900 pelos franceses, foi projetado no estilo neoclássico, inspirado na Ópera Garnier de Paris. Sua fachada ornamentada, com esculturas e detalhes refinados, simboliza o glamour e a influência europeia durante o período colonial. Localizado no coração da cidade, em frente ao Hotel Continental e próximo à Catedral de Notre-Dame, o teatro é um marco da elegância urbana de Ho Chi Minh. Restaurado na década de 1990, o edifício voltou a brilhar como centro cultural, recebendo óperas e concertos. A Saigon Opera House é um espaço vivo de arte e cultura que conecta o passado colonial ao dinamismo contemporâneo do Vietnã.
A Prefeitura de Ho Chi Minh
A Prefeitura de Ho Chi Minh, oficialmente chamada de Comitê Popular da Cidade de Ho Chi Minh, é um dos edifícios mais belos e emblemáticos da antiga Saigon. Construída entre 1902 e 1908, durante o período colonial francês, sua arquitetura segue o estilo renascentista francês, com fachada simétrica, janelas arqueadas, esculturas e uma torre central coroada por um relógio. Localizada no final da Nguyen Hue Boulevard, a prefeitura se destaca especialmente à noite, quando sua iluminação realça os detalhes clássicos da construção. Embora o interior não seja aberto ao público, o edifício é um dos pontos mais fotografados da cidade, cercado por jardins floridos e pela estátua de Ho Chi Minh, que saúda simbolicamente o povo vietnamita. A antiga sede do poder colonial tornou-se, hoje, um dos grandes símbolos da independência e modernidade da cidade.
Showroom de laca
No final do tour, visitamos um showroom de laca, dedicado à tradicional arte vietnamita de lacagem, uma das expressões mais refinadas do artesanato do país. Essa técnica, que combina camadas de resina natural, pó de madrepérola, ouro e casca de ovo, é usada na criação de painéis, caixas, vasos e esculturas com brilho intenso e acabamento perfeito. No showroom, pudemos acompanhar parte do processo manual, meticuloso e demorado, que pode levar semanas para ser concluído. Cada peça é uma fusão de paciência e talento. Além de obras contemporâneas, o espaço exibe réplicas inspiradas em motivos tradicionais vietnamitas, revelando como a laca continua sendo símbolo de beleza, tradição e identidade nacional no Vietnã.
O Roof Top do Hotel Rex
O almoço, nesse dia, ficou por nossa conta, mas à noite jantamos no Roof Top do Hotel Rex, um lugar icônico em Saigon, pois durante a guerra do Vietnã, esse era o hotel escolhido pelos jornalistas para se hospedarem. Sempre no final da tarde havia uma coletiva dos generais americanos com a imprensa. Durante a Guerra do Vietnã, o terraço do hotel servia como ponto de encontro de correspondentes internacionais e oficiais americanos, que dali acompanhavam o desenrolar do conflito e realizavam as famosas “Five O’Clock Follies”, as coletivas de imprensa diárias.
“As palhaçadas das cinco da tarde”
Os Five O’Clock Follies eram as coletivas de imprensa diárias realizadas pelas Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã, em Saigon, geralmente às 17 horas, daí o nome “Five O’Clock Follies”, que pode ser traduzido como “As palhaçadas das cinco da tarde”. Os oficiais militares repassavam aos correspondentes estrangeiros as “atualizações oficiais” sobre o andamento da guerra. No entanto, com o tempo, os jornalistas começaram a tratar essas coletivas com ironia, pois as informações divulgadas eram frequentemente parciais, exageradamente otimistas ou manipuladas, tentando mostrar que os Estados Unidos estavam vencendo o conflito, mesmo quando a realidade no campo de batalha era bem diferente. Assim, o termo Five O’Clock Follies tornou-se símbolo da discrepância entre a propaganda militar e os fatos reais da guerra, um retrato da perda de credibilidade do governo americano perante a imprensa e a opinião pública internacional.
Bar e restaurante ao ar livre
O espaço foi transformado em um bar e restaurante ao ar livre, com vista privilegiada para a movimentada Nguyen Hue Boulevard e os prédios coloniais do centro histórico. Entre coquetéis e música ao vivo, o visitante pode vivenciar um pedacinho da história moderna do Vietnã em meio a um cenário vibrante e sofisticado, onde o passado de tensões deu lugar ao charme cosmopolita da atual Cidade de Ho Chi Minh.
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