Travessia dos Lagos Andinos: a viagem que mudou nossas vidas
Junho de 1990
Quando o mundo deixou de ser apenas um mapa
Em 1990, vivi uma experiência que mudaria para sempre a minha relação com as viagens. Até então, conhecia muitos países pelos livros, pelos mapas e pelas aulas de Geografia que ministrava. Naquele momento, porém, começava a descobrir o mundo da melhor forma possível: percorrendo suas estradas, navegando por seus lagos e vivendo suas histórias. Era também uma fase muito especial da minha vida. Eu estava começando o relacionamento com Mônica, que mais tarde se tornaria minha esposa e companheira de tantas aventuras. Decidimos embarcar em uma excursão organizada pela Soletur com destino ao Chile e à Argentina. Não imaginávamos que aquela seria apenas a primeira de dezenas de viagens internacionais, nem que ela marcaria o início de uma nova etapa das nossas vidas.
Um grupo de desconhecidos que logo se tornou uma grande equipe
Nossa excursão reunia cerca de vinte pessoas de diferentes estados brasileiros. Como aconteceria tantas outras vezes ao longo dos anos, embarcávamos sem conhecer praticamente ninguém. Bastaram poucos dias para perceber que uma boa viagem não é feita apenas pelos lugares visitados, mas também pelas pessoas que encontramos pelo caminho. Conversas durante os deslocamentos, refeições compartilhadas e pequenas situações do cotidiano criaram rapidamente um clima de amizade. Ainda não sabíamos, mas enfrentaríamos alguns imprevistos que colocariam esse espírito de grupo à prova. Foi justamente essa convivência que transformou um simples roteiro turístico em uma experiência humana inesquecível.
Um país onde a Geografia ganha vida
O Chile sempre exerceu um enorme fascínio sobre mim. Poucos países apresentam uma diversidade geográfica tão impressionante. Com mais de 4.300 quilômetros de extensão entre o deserto mais seco do planeta e os campos de gelo da Patagônia, o país reúne paisagens completamente diferentes em um território relativamente estreito. A presença da Cordilheira dos Andes provoca mudanças bruscas de altitude e cria cenários de rara beleza. Em poucos dias é possível conhecer desertos, vinhedos, vulcões, lagos cristalinos, florestas temperadas, montanhas cobertas de neve e fiordes impressionantes. Talvez por isso eu goste de dizer que o Chile tem, literalmente, um pouquinho de tudo. Para um professor de Geografia, era como caminhar dentro de um enorme laboratório natural.
Santiago, Valparaíso e o início de uma grande aventura
Nossa viagem começou por Santiago, cidade cercada pela Cordilheira dos Andes e que já nos impressionou logo na chegada. Seguimos para Valparaíso, com suas ladeiras coloridas e atmosfera artística, e para a elegante Viña del Mar. No caminho, visitamos vinícolas e começamos a descobrir uma das grandes riquezas chilenas: seus vinhos. Depois voamos até Puerto Montt, ponto de partida de um dos roteiros mais fascinantes da América do Sul: a Travessia dos Lagos Andinos. A proposta era cruzar a Cordilheira alternando trechos de navegação por lagos de águas cristalinas com pequenos deslocamentos terrestres, até chegar à Argentina. Eu sonhava com esse percurso havia muito tempo e mal podia esperar para vivenciar uma paisagem que tantas vezes havia mostrado em sala de aula.
Quando os imprevistos também fazem parte da viagem
Dias antes da nossa chegada, uma queda de barreira havia interrompido parte do percurso utilizado na travessia clássica dos Lagos Andinos. A operadora precisou alterar o roteiro, substituindo parte da navegação por um trajeto rodoviário através da Cordilheira. Naturalmente, muitos passageiros ficaram decepcionados. Afinal, aquela travessia era justamente o principal motivo que havia levado boa parte do grupo a escolher aquele roteiro. Naquele momento, talvez pela experiência como professor, guia de turismo e organizador de grupos, acabei ajudando na comunicação entre os passageiros e a operadora. Procurava explicar a situação e lembrar que, mesmo diferente do planejado, continuaríamos diante de uma das paisagens mais espetaculares da América do Sul.
Uma taça de vinho que mudou nossas vidas
Entre tantas lembranças daquela viagem, nenhuma foi tão importante quanto a que aconteceu longe dos cartões-postais. Em uma noite tranquila, em Santiago, eu e Mônica dividíamos uma garrafa de vinho chileno Undurraga enquanto conversávamos sobre o futuro. Foi ali, entre um brinde e outro, que tomamos uma decisão que mudaria completamente nossas vidas: quando voltássemos ao Brasil, passaríamos a morar juntos. Hoje, olhando para trás, percebo que aquela primeira viagem internacional representou muito mais do que conhecer dois novos países. Ela marcou o início da nossa vida em comum e inaugurou uma paixão que nos acompanharia para sempre: descobrir o mundo, um destino de cada vez.
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