O Canal du Midi – Ligando mares e fortalecendo a França
22 de maio de 2025
Uma maravilha da engenharia
Estávamos em Béziers. Seguimos para conhecer o conjunto de comportas do Canal du Midi. Muito mais do que uma maravilha da engenharia: é um símbolo da visão estratégica da França sob o reinado de Luís XIV. Projetado por Pierre-Paul Riquet e inaugurado em 1681, o canal foi construído com o objetivo de ligar o Mar Mediterrâneo ao Oceano Atlântico sem a necessidade de contornar a Península Ibérica, uma rota longa, cara e, sobretudo, perigosa, especialmente por causa da ameaça constante de piratas e da rivalidade com a Espanha. Para o Rei Sol, o canal representava soberania comercial, poder militar e modernização.
Um Patrimônio Mundial da UNESCO
Com 240 quilômetros de extensão, passando por mais de 300 estruturas, entre eclusas, aquedutos e pontes, o Canal du Midi tornou-se um eixo vital para o transporte de mercadorias e para o desenvolvimento das regiões do Languedoc e da Occitânia. Declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1996, ele segue ainda hoje como uma das mais belas rotas fluviais da Europa, unindo história, paisagens e um ideal de grandeza que marcou a França do século XVII.
O Canal du Midi
O Canal du Midi começa na Étang de Thau, uma grande lagoa costeira próxima ao Mar Mediterrâneo, nos arredores da cidade portuária de Sète, no sul da França, e segue até a região da Occitânia, terminando, na Ponts-Jumeaux, em Toulouse, onde ele se conecta ao Canal do Rio Garonne, permitindo uma ligação fluvial contínua com o Rio Garonne e, consequentemente, com o Oceano Atlântico, na região de Bordeaux. Essa ligação entre o Atlântico e o Mediterrâneo foi um feito visionário do século XVII, realizado para encurtar distâncias, evitar o perigoso estreito de Gibraltar e fortalecer o comércio e o controle interno do reino francês.
As Eclusas de Fonseranes
Seguimos para visitar as Eclusas de Fonseranes, que ocupam um lugar de destaque entre as maravilhas de engenharia do sul da França. É um conjunto de oito eclusas sucessivas, que formam uma espécie de escada hidráulica permitindo que às embarcações vençam um desnível de mais de 20 metros no Canal du Midi. As eclusas são uma obra-prima da engenharia hidráulica e continuam operacionais até hoje, encantando visitantes com seu funcionamento preciso e o vaivém das barcaças. Além do valor técnico e histórico, o local oferece uma bela área de caminhada, mirantes e um centro de visitação que ajuda a entender a importância do canal para o comércio e a navegação na França. Ficamos ali, assistindo ao lento e coreografado processo de subida e descida dos barcos pelas eclusas. Um espetáculo em si. Um encontro entre natureza, engenho humano e poesia fluvial.
A escada d’água do Canal du Midi
Nas Eclusas de Fonseranes, o Canal du Midi revela toda a sua genialidade hidráulica. Esse conjunto de eclusas, uma espécie de escada d’água, foi projetado para permitir que os barcos subam ou desçam o desnível ao longo do percurso. O sistema funciona como um elevador fluvial: os barcos entram numa eclusa fechada por duas comportas, uma à frente e outra atrás. Quando a eclusa está cheia, e o barco precisa descer, a comporta da frente se mantém fechada e válvulas são abertas para liberar a água, fazendo o nível baixar lentamente. Quando atinge o mesmo nível da eclusa seguinte, a comporta se abre e o barco avança. Esse processo se repete sucessivamente até atingir o nível desejado. Subir funciona da mesma forma, mas com a água sendo introduzida aos poucos para elevar o barco. Observar as manobras nas Fonseranes é uma aula viva de história e inovação.
Montpellier, a última cidade da “Road Trip”
Depois de visitar as Eclusas de Fonseranes seguimos para Montpellier, aonde chegamos no final da tarde. Acessar o Hotel Du Midi foi um perrengue, pois o centro da cidade estava interditado, com obras. Não conseguimos chegar com o carro até lá. Deixamos o carro num estacionamento nos arredores da Place de La Comedie, o ponto mais central de Montpellier. Seguimos arrastando as malas até o hotel. Depois do check-in, decidimos devolver o carro na locadora do aeroporto de Montpellier, pois não iríamos precisar mais dele.
Hotel du Midi, no coração de Montpellier
Para quem deseja explorar Montpellier com praticidade, o Hotel du Midi é uma boa escolha. Localizado a poucos passos da movimentada Place de la Comédie, esse hotel 3 estrelas ocupa um belo edifício do século XIX, com uma bela fachada e atmosfera acolhedora. Sua localização central permite fácil acesso a pé às principais atrações turísticas e restaurantes, facilitando os deslocamentos pela cidade.
Restaurante Angus & Bacchus
Encerramos o dia com um jantar no Restaurante Angus e Bacchus, especializado em carnes, uma verdadeira descoberta. Localizado em uma rua tranquila a poucos minutos da Place de la Comédie, o Angus e Bacchus combina o melhor da carne de alta qualidade, especialmente cortes nobres de Angus beef, com uma carta de bons vinhos, com destaque para os rótulos da região do Languedoc-Roussillon. O nome já entrega a proposta: Angus, pela excelência das carnes, e Bacchus, o Deus romano do vinho. Uma boa experiência para uma gastronomia de personalidade no sul da França.
Leia mais:
