Partimos em junho de 2005 para uma viagem sonhada há muito. O roteiro nos levaria para o coração das maiores reservas de animais do continente africano: A reserva Masai Mara no Quênia e a reserva do Serengeti na Tanzânia. A vida animal nessa área é tão densa que serviu de inspiração para o filme “O Rei Leão”.

Saímos de São Paulo, fizemos um voo com conexão em Johanesburgo, na África do Sul, e seguimos para Nairobi, no Quênia. Durante a viagem pelos céus da África, tivemos um primeiro momento de emoção, quando sobrevoamos o lendário Monte Kilimanjaro, no norte da Tanzânia, quase na fronteira com o Quênia.

O Kilimanjaro, que significa “Montanha Brilhante” em Swahili é a maior montanha da África, com mais de 5.800m de altitude, possui o pico coberto de neve apesar da localização equatorial, já foi cenário de filmes antológicos, com “As Neves do Kilimanjaro”.

O Quênia é um país da África Oriental, localizado nos entornos da linha do equador, com predominância para o hemisfério Norte. No século XIX, quando as fronteiras da África foram divididas por interesses coloniais europeu, o Quênia passou à condição de colônia britânica. As duas maiores cidades do país são Nairobi e Mombassa.

Chegamos a Nairobi, a capital do Quênia, uma típica metrópole africana, com mais de 3 milhões de habitantes e grandes  contrastes. No centro financeiro da cidade, torres modernas espelhadas, podem lembrar as grandes cidades das Américas. Na periferia a favela de Kibera é uma das maiores do mundo e expõe os problemas sociais do continente.

À noite saímos para um restaurante típico e lotado de turistas, O Carnivori é um dos mais famosos de Nairobi, uma espécie de churrascaria, onde os cortes prediletos e mais disputados são carnes exóticas de caças africanas, como: Antílopes, Crocodilo, Javali, Avestruz, Camelo, etc. Uma boa maneira de começarmos o contato com a África.

No dia seguinte estávamos eufóricos, iríamos pegar um voo de curta duração, num avião pequeno para a Reserva Masai Mara. Aí começaria o nosso primeiro contato com a vida selvagem africana.