04/01/1992

Após o café-da-manhã seguimos andando pela Champs-Elysées onde colocamos cartões postais no correio e continuamos pela Ponte Alexandre III, a mais encantadora das pontes sobre o Rio Sena. Possui uma exuberante decoração Art Nouveau com lampiões, querubins, ninfas e cavalos alados dourados.

A Ponte Alexandre III foi uma doação do czar russo Nicolau II e por isso recebeu o nome do seu pai, o também czar Alexandre III. Construída entre 1896 e 1900 para comemorar a aliança entre a França e a Rússia de 1892 e a Exposição Universal de 1900.

A ponte é uma maravilha da engenharia do século XIX. Possui um único vão de 6 metros de altura que liga a Esplanada des Invalides ao maravilhoso conjunto arquitetônico formado pelos prédios do Grand Palais e do Petit Palais, construído também para a Exposição Universal de 1900 e onde hoje funciona o Museu de Belas Artes de Paris.

Seguimos até o Hotel des Invalides, construído em estilo clássico por Luís XIV em 1670 para servir de abrigo para os soldados feridos e mutilados nas guerras. O edifício já chegou a abrigar cerca de 6 mil soldados. Hoje mantém a sua função, porém menos de cem soldados vivem ali.

Hoje no prédio funcionam vários museus e é lá que está o túmulo de Napoleão Bonaparte. O Museu que mais impressiona é o Museu De L’Armeé (Museu do Exército), um dos mais ricos do mundo em objetos marciais preservados. Possui armaduras e armas desde os povos pré-históricos até o século XX.

Destaca-se também o Museu das Duas Guerras Mundiais onde estão expostos documentos e recordações das guerras. No conjunto formam uma excelente aula da história do mundo, sobretudo do século XX.

Após a construção do Hotel des Invalides foi erguida a Eglise du Dôme, Igreja da Cúpula, hoje complementada pela Catedral de São Luís dos Inválidos ou Igreja dos Soldados, com um telhado dourado que chama a atenção de Paris desde muito longe. A sua fachada clássica é uma das vistas mais impactantes da cidade.

É no interior da cúpula da igreja que fica o túmulo de Napoleão Bonaparte e de outros heróis franceses como o General Foch, comandante das forças aliadas na Primeira Guerra Mundial e de Vauban, comandante militar de Luís XIV. Essa é a sua maior atração.

O corpo de Napoleão foi transladado da Ilha de Santa Helena por ordem do Rei Luís Filipe, 20 anos após a sua morte. Hoje os restos mortais de Napoleão ficam no centro do Dôme, em um enorme sarcófago de pórfiro (rocha vulcânica) vermelho, sobre um pedestal de granito.

Ao sairmos do museu caminhamos debaixo de chuva até o Museu D’Orsay construído numa estação ferroviária e que apresenta um acervo impressionante, com esculturas em mármore e móveis de decoração.

É lá que está o maior acervo dos pintores impressionistas, da França. As obras de Monet, obras-primas de Renoir, Godard, Toulouse-Lautrec e outros. Além de esculturas de Rodin (A Porta do Inferno).

Saímos do museu mortos de cansaço e pegamos o metrô de volta para casa onde fizemos contato com a guia da excursão que iríamos fazer nos próximos dias para vários destinos turísticos da Europa e acertamos os detalhes para nos engajarmos ao grupo no dia seguinte.