Chegando à África do Sul

26 de junho de 1995

Chegamos em Johanesburgo às 10:30h, onde fomos recebidos pelo Tony, representante da empresa de receptivo local, a Coral Tours. Fomos apresentados ao grupo que iria nos acompanhar nessa primeira aventura à África, continente pelo qual nos apaixonamos e nunca mais deixamos de visitar. Sempre está em nossos sonhos de viagens. A viagem de 1995 foi muito especial. Começamos pela Cidade do Cabo, seguimos pela Rota Jardim até Port Elizabeth, voamos para Durban, continuamos de ônibus até o Kruger Park, passando pela Suazilândia, seguimos para Sun City e finalizamos a viagem em Johanesburgo.

O roteiro foi operado pela Queensberry, uma das maiores e mais conceituadas operadoras de turismo do Brasil. Nós éramos 8. Uma família de São Paulo, Elisa, Paula e Carla; Luiz e Ruth, também de São Paulo; Jonh, um agente de viagens de Pernambuco, eu e Mônica. Ainda no Aeroporto J. R. Tambo, encontramos com o guia Carlos, um venezuelano que morou cerca de 10 anos no Brasil e já estava a 28 anos na África do Sul. Pegamos um voo, às 12:30h com destino a Cape Town.

Cape Town

Cape Town é a capital do legislativo da África do Sul. Uma cidade linda, bem cuidada e charmosa, que nos impressionou desde o início. Sempre foi comparada ao Rio de Janeiro por alguns analistas de turismo, por causa da integração entre o mar e as montanhas que se erguem ao redor da cidade. Avenidas largas, modernas e construções impactantes. Tudo isso emoldurado pela belíssima Table Mountain.

Na opinião de todos aqueles que já passaram pela Cidade do Cabo, ela está entre as cidades mais bonitas do mundo. É a principal atração turística do país, fica localizada no extremo sul da África do Sul, consequentemente, do continente africano e na passagem entre o Atlântico e o Índico.

A Cidade do Cabo foi o primeiro assentamento europeu na África do Sul. Originalmente fundada por colonos holandeses, teve uma forte influência dos ingleses que vieram depois e de grupos nativos, o que lhe garantiu um ar de cidade cosmopolita.

A Cidade do Cabo teve um papel histórico importante, pois era um entreposto comercial, onde os navios que partiam ou voltavam da Índia paravam para reabastecimento. Antes da construção do Canal de Suez, todas as viagens marítimas entre a Ásia e a Europa passavam por Cape Town.

A Montanha da Mesa

Após o translado do aeroporto para o Hotel Holiday Inn Garden Court, seguimos ainda nessa tarde para um primeiro passeio à Montanha da Mesa. Uma formação geológica que se ergue por trás da cidade de Cape Town, de forma espetacular. Outras formações também imponentes ficam ao redor, como: The Lions Head e The Devil’s Peak. Lá de cima da Montanha da Mesa (1.058m), tem-se uma visão completa da cidade de Cape Town. Existe um teleférico que leva até o topo da montanha.

O Waterfront

Em seguida fomos até o Waterfront, um antigo porto que foi completamente reformado e hoje em dia possui uma excelente infraestrutura para turismo, com um grande Shopping Center, lojas de artesanato, restaurantes, bares, cinemas, etc.

A área do cais da Cidade do Cabo, sofreu, no início da década de 90, uma profunda e bem-sucedida intervenção urbana. Toda a região foi transformada no mais importante centro de lazer e entretenimento da Cidade do Cabo.

Recebeu o nome da Rainha Vitória e do seu filho Alfred, que foi quem iniciou a obra de construção dos primeiros píeres na região, para protegê-la dos fortes ventos do Cabo, que são famosos e provocam, por aqui grandes danos às embarcações, daí a denominação de V&A Waterfront.

Na região do V&A Waterfront é comum a presença de artistas de rua apresentando músicas e danças a todo momento. Existe também uma pequena concha acústica onde frequentemente acontecem apresentações musicais.

Daí do Waterfront saem várias excursões para a Baía do Cabo, cruzeiros noturnos, passeio à Ilha de Robben (onde ficou preso Nelson Mandela), etc. A Ilha de Robben (focas em africans) foi sempre utilizada como presídio. No passado ficavam aí os presos políticos trazidos pela Companhia das Índias Ocidentais, muitos deles eram líderes muçulmanos que vinham do Sri Lanka, da Indonésia e da Malásia. Mais tarde foi presídio político do regime do apartheid.

É comum encontrarmos focas e pássaros marinhos em abundância, pois a reforma do Waterfront não eliminou as atividades do antigo porto, portanto os barcos pesqueiros chegam a todo momento e os bichos fazem a festa.

Outra atração do Waterfront é o Aquário (The Two Oceans), que apresenta peixes dos dois oceanos que banham a região, o Atlântico e o Pacífico. Após passearmos pelo Water Front, paramos para tomar um café no excelente Café San Marco, um dos lugares inesquecíveis da viagem. Retornamos para o Hotel Holiday Inn Garden Court e jantamos com o grupo pela primeira vez.