09 de abril de 2019

Deixamos Cesareia Marítima para trás e seguimos para a cidade de Haifa, 90 km a norte de Tel Aviv, a maior cidade do norte e o mais importante porto de Israel. Local onde concentra-se o desenvolvimento tecnológico do país. Haifa possui o domínio da tecnologia, é uma espécie de “Vale do Silício” de Israel. A Universidade de Haifa e o Technion são centros de excelência e formam profissionais altamente qualificados.

Haifa é a terceira cidade mais importante de Israel, depois de Tel Aviv e Jerusalém. Possui mais de 300 mil habitantes, está construída em frente ao porto, que é o principal do país, nas encostas do Monte Carmelo. Lá no alto existe uma bela vista panorâmica da cidade.

O Monte Carmelo é um importante ponto de peregrinação dos cristãos, o Monastério Carmelita, no alto do Monte, fica sobre uma gruta que supostamente está associada a uma passagem bíblica. Foi essa gruta que serviu de refúgio para o profeta Elias. Foi nela que Elias recebeu os soldados que lhe perseguiam por causa da insistência em manter a fé no Deus de Israel. Foi do alto do Monte Carmelo, que Elias mandou descer o fogo do céu para combater os soldados que lhe perseguiam.

É em Haifa que fica o centro mundial da fé Bahai, uma religião que enfatiza a existência de um único Deus e divulga a fraternidade humana. O Templo Bahai fica na encosta do Monte Carmelo e ocupa uma área com belos jardins em forma de terraços e uma vista panorâmica da cidade, de tirar o fôlego. Existem poucos templos Bahai no Mundo, o de Haifa é o mais importante.

Seguimos viagem para a cidade de Acre, 25 km a norte, na outra extremidade da Baía de Haifa. Acre é também uma cidade portuária antiga e tinha essa função a mais de 4.000 anos, fica do outro lado da baía de Haifa. Sempre teve um papel estratégico, foi uma espécie de quartel general dos romanos durante a ocupação da Terra Santa e mais tarde se tornou o ponto estratégico dos Cruzados.

Acre, Akko, São João de Acre ou ainda pode ser chamada de São João de Akko, foi ocupada pelos Cruzados em 1110 e de lá saíam os ataques aos fortes da Galileia, objetivando a conquista de Jerusalém que estava sobre domínio árabe.

Boa parte da cidade antiga de Acre é cercada por grandes muralhas que faziam parte da Fortaleza dos Cruzados Hospitalares. A Fortaleza foi utilizada pelo Rei Ricardo I, o Coração de Leão, durante a Terceira Cruzada. Os trabalhos de escavação arqueológica e reconstrução da Fortaleza são espetaculares e passam ao visitante uma ideia muito fiel do que acontecia por ali no século XII.

Salões gigantescos, pilares suntuosos, calabouços e túneis, foram desenterrados pelos arqueólogos. A cidade ficou ocupada pelos Cruzados por mais de 100 anos. Em 1187 estava sob poder dos Cruzados, foi reconquistada pelos árabes comandados pelo sultão egípcio Saladino. Sessenta mil Cruzados cristãos foram derrotados pelos setenta mil guerreiros de Saladino. Saladino foi um dos mais importantes líderes árabes. Reuniu um grande exército e impôs várias derrotas aos Cruzados.

A vitória foi implacável e os Cruzados foram expulsos de Acre. Em 1191 voltaram sob o comando do Rei Ricardo Coração de Leão. Foi nos combates contra Saladino que o Rei Ricardo fez a sua fama. No final das batalhas, os árabes deixaram Acre e fizeram um acordo de paz com o Rei Ricardo, mantendo o domínio sobre Jerusalém, o objetivo maior. Os muçulmanos ficaram com Jerusalém e os cristãos com Acre, assim a paz foi acordada. Saladino e Ricardo se tornaram lendas para os seus súditos.