Veneza é a mais enigmática cidade da Itália e umas das mais impressionantes do mundo. Nada se compara a ela. Foi construída sobre um conjunto de bancos de lama, num manguezal nas margens do mar Adriático. A cidade é constantemente atingida por fenômenos de marés que invadem as suas praças e ruas. A sua sobrevivência é contrária a todas as probabilidades.

A cidade foi um grande entreposto comercial entre o Oriente e o Ocidente durante a Idade Média. O comércio com Constantinopla, a atual Istambul fez a riqueza de Veneza e essa riqueza está visível nos palácios do Grande Canal, muitos deles transformados em hotéis e museus.

O Grande Canal de Veneza

O ponto mais importante da cidade é a Praça de São Marcos, cercada por grandes edifícios medievais onde hoje funcionam restaurantes, joalherias e lojas de cristais de Murano, e pela Basílica de São Marcos, a Praça é o centro turístico da cidade. Foi descrita por Napoleão como a “Sala de Visitas” mais elegante da Europa.

Recebe milhares de visitantes todos os dias. Aí também, ficam prédios de grande importância histórica como a Torre do Campanário, a Torre dell’Orologio  e o Palácio Ducale, ou Palácio dos Doges.

Nos cafés que se espalham pela Praça de São Marcos, os preços são proibitivos. Veneza recebe cerca de 14 milhões de turistas por ano. Durante o carnaval, uma multidão se reúne na Praça para a festa que mais marca a cidade. As máscaras são uma marca de Veneza.

Veneza é também um lugar para comer e beber bem. Um dos programas que fizemos por lá foi conhecer o famoso Harry’s Bar fundado em 1931 por Giuseppe Cipriani e seu amigo Harry, fica próximo à Praça São Marcos. Um restaurante simples, mas emblemático. Foi aí que inventaram o carpaccio e a fama deve-se também a ter sido o lugar preferido de Ernest Hemingway, quando viveu em Veneza.

A mais importante construção de Veneza é a Basílica de São Marcos, que mistura elementos arquitetônicos do Oriente e do Ocidente, identificando-se com o passado da cidade. Dentre os tesouros existentes na Basílica, destacam-se os quatro cavalos de bronze cujos originais ficavam na fachada principal da igreja e foram trazidos de Constantinopla em 1204. Hoje ficam réplicas na fachada e os originais ficam protegidos num museu no interior da basílica.

A igreja foi construída em forma de cruz grega e possui cinco enormes domos. É aí que ficam as relíquias de São Marcos, que transformam a basílica num lugar de peregrinação. A riqueza da igreja foi construída a partir de uma lei de 1075, que obrigava a todos os navios que retornavam a Veneza trazer um presente precioso para decorar a “Casa de São Marcos”.

Uma das grandes riquezas da Basílica de São Marcos é o conjunto de mosaicos que decoram a fachada e a parte interna da igreja. São 4.240 metros quadrados de mosaicos, na sua maioria dos séculos XII e XIII.

Veneza, La Serenissima