09 de abril de 2019

Pela manhã conhecemos o grupo com o qual iríamos conviver nos próximos 7 dias de viagem por Israel. Éramos 20 pessoas de várias partes do mundo latino. No grupo além de nós 4 brasileiros, existiam argentinos, colombianos, mexicanos, espanhóis, etc. O excelente guia que nos acompanhou nessa jornada desenvolvida pela Via Alegria foi o Ariel.

Ariel tinha muito conteúdo, num local onde isso é fundamental. Guiava em espanhol, mas podíamos entender absolutamente tudo. Saímos do hotel e voltamos à cidade histórica de Jafa, que tínhamos ido no dia anterior, para a nossa primeira parada. Jafa foi o núcleo original dessa região e hoje está ligada a Tel Aviv, formando uma única cidade, Tel Aviv-Jafa.

O Ariel nos contou sobre a origem da cidade de Jafa, a importância do seu pequeno porto protegido, para o início da era cristã, há dois mil anos. A cidade é uma das mais antigas do mundo, recebeu esse nome em função do personagem bíblico Jafé, filho de Noé. A palavra também significa “bela” e isso combina com ela.

A cidade tem muitas ligações com a Bíblia. Foi do porto de Jafa que o personagem bíblico Jonas saiu em navegação pelo Mar Mediterrâneo com destino a Tarsis, e viveu a sua aventura na boca de uma baleia. “Então o Senhor fez com que um grande peixe engolisse Jonas, e ele ficou dentro do peixe três dias e três noites.” (Jonas 1:17). Jonas recebeu a missão divina de ir a Nínive, capital da Assíria para pacificar esse povo. Com medo, fugiu com destino a Tarsis, no litoral da Península Ibérica, 3.500 quilômetros distante de Jafa. Foi surpreendido por uma tempestade, caiu ao mar e foi engolido por um “grande peixe”, no estômago do qual, passou três dias e três noites. Se arrependeu de não ter cumprido a sua missão e foi vomitado na praia, seguindo em direção a Nínive. Jonas e a baleia são símbolos de Jafa.

Foi também no porto de Jafa que chegavam as numerosas e grandes toras de madeira, de cedro do Líbano, que foram utilizadas para a construção do Templo de Salomão em Jerusalém.

A cidade se ergue sobre uma colina, cheia de ruelas e becos, com muitas lojinhas de lembranças de Israel e galerias de arte.

Uma das atrações importantes do centro histórico de Jafa é a Igreja de São Pedro. A cidade é considerada um berço do cristianismo. Foi em Jafa, que Pedro, hospedado na casa de Simão, fez o milagre da ressurreição de Tabita e partiu dali para pregar uma nova fé, criando e começando a corrente do cristianismo, separando-a do judaísmo. Teve a visão do grande lençol cheio de animais descendo do céu e ouviu a voz divina orientando sobre a peregrinação da nova fé.