06 de setembro de 2018

Glasgow é a maior cidade da Escócia e terceira maior do Reino Unido, com aproximadamente 2,3 milhões de habitantes na sua região metropolitana, perdendo apenas para Londres e Birmingham. Fica na região das Terras Baixas (Lowlands), nas margens do Rio Clyde, um dos principais responsáveis pelo crescimento da cidade e por seu destaque industrial do passado.

As excelentes condições portuárias dos arredores da cidade, fizeram dela um dos principais centros de comercio entre o Reino Unido e a América. A Revolução Industrial impulsionou a engenharia e indústria naval de Glasgow.

O clima da Escócia é temperado oceânico, frio e úmido o ano inteiro, tem um verão curto, mas a umidade está sempre presente, o que significa que pode chover a qualquer momento sempre. Já sabíamos disso. No meio da nossa primeira caminhada pelas ruas de Glasgow, começou a chover forte e o jeito foi procurar abrigo no interior das lojas do centro da cidade.

Circulamos pela região do East End, na Merchant City, área mais central da cidade que no passado recente era conhecida pela violência e tinha um aspecto decadente, hoje foi recuperada, possui uma grande quantidade de restaurantes e bares, além de um comércio frenético. Se transformou num dos principais polos de compras do Reino Unido.

Nessa região, ao lado do Museu de Arte Contemporânea de Glasgow, fica a estátua equestre do Duque de Wellington, famosa por um caráter inusitado que traduz um pouco o espírito rebelde e bem-humorado dos escoceses. A estátua vive permanentemente com um cone de trânsito enfiado na cabeça. O cone foi colocado ali por jovens fazendo farra. No dia seguinte a polícia retirava o cone e na madrugada eles colocavam novamente. Foram tantas as vezes que isso aconteceu que a polícia desistiu e o cone já faz parte do conjunto de atrações turísticas da cidade.

Aí perto fica a George Square, a principal praça da cidade e onde fica a Câmara Municipal, com uma arquitetura vitoriana nos seus entornos e uma série de esculturas homenageando reis, rainhas e personagens da história de Glasgow e da Escócia. A que mais atrai os curiosos é a de James Watt, o inventor da Máquina a Vapor, que mudou o mundo através da Revolução Industrial.

Começou a chover mais uma vez e o jeito foi buscar abrigo num pub, na esquina da George Square, especializado em whisky. No cardápio do pub havia centenas de rótulos diferentes dos whiskies puro malte escoceses. Não sabia o que escolher. A solução foi pedir ajuda ao garçom. Limitei o preço, ele escolheu e me deu as primeiras dicas sobre como beber o puro malte escocês. Gelo jamais, no máximo algumas gotas de água colocadas com uma pipeta que vem junto com um copo d’água acompanhando o excelente whisky.

Seguimos pela movimentada Buchanan Street, a principal avenida comercial da cidade, uma rua exclusiva para pedestres, com lojas de grifes e shoppings centers. Glasgow tem a fama de ser um dos principais centros para compras do Reino Unido. Depois seguimos a indicação do Sidnei, um guia brasileiro que iríamos encontrar a partir do dia 08 de setembro e com quem iríamos conhecer uma boa parte da Escócia. Fomos jantar no excelente e premiado restaurante Gamba, de frutos do mar, escondido num porão de um dos edifícios de Glasgow e que ficou marcado como o melhor restaurante dessa nossa viagem ao Reino Unido e Irlanda.